太陽光発電とは
太陽光発電（たいようこうはつでん、Photovoltaic power generation）とは、
太陽電池を利用し、太陽光のエネルギーを電力に変換する発電方式でソーラー発電とも呼ばれています。
一切の燃料を必要とせず、空気汚染もないことが特長としてあげられ、長期間無補給で電源供給の必要がある宇宙空間での活動や小型電子機器の電源として利用されてきた他、近年は環境問題への関心の高まりから一般家庭や一般企業での使用も増えています。反面、発電効率が低いため大出力を必要とする用途には不向きとなっています。
一般的には...
自宅の屋根などに太陽光パネル（モジュール）を設置し、太陽光エネルギーを受けて発電した直流の電気をパワーコンディショナーという変換器で電力会社と同じ交流電力に変換します。そうすることにより家庭内の様々な家電製品に電気を供給することができるようになるのです。
1.太陽電池モジュール太陽電池モジュールは、簡単にいえば、太陽電池（セルと呼ばれます）を並べてパネル状にしたもので、ソーラーパネル（太陽電池パネル）と呼ばれることもあります。 |
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2.パワーコンディショナー屋根の上で、太陽電池によって生まれた電力は、まずパワーコンディショナに運ばれます。 |
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3.屋内分電盤パワーコンディショナーで交流に変換された電力は、分電盤に送られ、そこから各部屋のコンセントに送られます。 |
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4.電気メーター太陽光発電システムの導入後に、「電気を売った量」と「電気を買った量」が分かる、売電・買電メーターを屋外に取り付けることになります。 |
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太陽光発電メリット・デメリット
再生可能なクリーンエネルギーのひとつであり設置のための初期費用が若干高めではありますが、日中の電力需要をまかない、温暖化ガスの削減にも期待されている発電方式です。
以下に、太陽光発電に関する長所や短所をまとめてみましたのでご参考にしてください。
太陽光発電のメリット
太陽から地上に到達する光のエネルギー量は、１㎡あたり１kWだそうです。
仮にこれを全て電気に変換し利用できるとすると、１時間分の太陽光で世界中の人々が１年間に使うエネルギーが全てまかなえるのだそうです。もし太陽の光を全て活用することが出来るようになれば素晴らしいですね。
◎電気料金の支出を大幅にカットできる。
◎電力需要時間の電力削減に効果がある。
◎余った電力は電力会社に売ることができる。
◎太陽光は枯渇しないエネルギーである。
◎温室効果ガス（二酸化炭素）を排出しない。
◎発電に際しての廃棄物が発生しない。
◎メンテナンスなどはほとんど必要ない。
◎国や地方自治体からの補助金を受けて設置することができる。
◎停電など万が一の時にも昼間の太陽が出ていれば電気を使うことができる。
太陽光発電のデメリット
デメリットというよりも今後の今後の太陽光発電システムの課題とも言うべき点です。これから太陽光発電システムを設置する場合には以下の点についてもしっかりと検討しましょう。
■導入に際しての初期費用（コスト）が高い。
■発電量が天候により変動する。※曇天・雨天・積雪時は発電量が低下。
■夜間は発電できず、蓄電能力がない。
■従来の発電方式に比べ、発電電力量当たりのコストが高い。
■設置面積当たりの発電電力量が既存の発電方式に比べ低い。
■設置方位・設置角度により発電量が異なる。